真話藥水

英文裡的雙關語（pun）非常多，有時是取諧音，有時則是因為許多英文字本身的意義不只一個。這樣的特性，為謎語、笑話、繞口令、標題和廣告提供許多素材。
當然，一語雙關的笑話或謎語，常常得自己去體會才好玩；若要經人點撥才懂，已經喪失了大半樂趣。以前常聽「美式幽默」對國人來說好像隔靴搔癢，其實我猜雙關語可能才是罪魁禍首，而不是美國人的幽默感就特別不一樣。

我喜歡繞口令。
倒不是說Zoe的嘴皮子有多快，因為我說起繞口令並不見得很溜達（當然用來唬老外是綽綽有餘）；可是用繞口令（Tongue Twisters）來訓練學生，他們的接受度非常高，而且還樂此不疲，所以當老師的自然很願意配合囉！

Zoe現在在中文學校教七年級的課。
我們的課本，美其名是台灣小四上學期的國語文程度，不過想也知道這是不太可能的。台灣學童所學的每一個科目，都是用中文講解的，所以除了國語課本上的生字之外，其他在數學、自然、社會、健教等等科目上所學到的中文，絕對不下於國語課本。我們這些中文學校，每週只有三小時的上課時間；撇開這些孩子平常在學校只有接觸英文不談，就算在家裡勤做功課、上課專心聽講，甚至爸爸媽媽在家都只說中文，這些孩子還是不可能有小四的國語文程度。

我想，常看好萊塢影片或美國電視節目的人可能會以為，美國人動不動就出口成髒。
說什麼屎啊f**k的，就跟吃青菜一樣容易。
可是一般的美國人是非常不喜歡聽到這些cuss words的。
再有教養的爸爸媽媽，如果聽到小孩子嘴邊溜出這種不登大雅之堂的粗俗言語，也會馬上變臉，拽著小鬼去用肥皂洗嘴巴。
事實上，連「放屁」（不是罵人，是真的身體動作）都不該講fart，而要用cut the cheese、pass gas、break wind、pass wind等比較文雅的說法。
還有suck、blow等有隱喻性的字眼，也是禁止小孩使用。如果出自大人口中，有些人不會覺得怎樣，有些人則會馬上皺起眉頭。
至於God、hell、devil、damn、Jesus、Christ等就更別提了！因為一般美國人對宗教非常敏感。比較虔誠的基督徒還會說，使用這些字眼的人是犯了十誡中的第三條：Thou shalt not take the Lord's name in vain.
除非是和很熟的朋友打屁，這些字眼真的不要亂用。不然連得罪了人都不知道。
如果非罵不可的話，這些字大多有替代品：
shit → shoot, sheesh
My God → My Gosh
By God! → By Jove!
hell → heck
damn → darn
devil → dickens
God damn it! → Doggone it! 或 Dagnab it!
Jesus Christ!

最不能忍受的一點，就是中翻英的錯誤。
不是說英翻中有錯就沒關係，而是英翻中像是給自家人看的，錯了也只是在家裡丟人罷了。中翻英的要是有錯，而且還是一開始就打定主意要讓外國人看得到，錯了就真是丟臉丟到姥姥家了咩！
偏偏這種錯誤最近看到的特別多。
小則文法彆腳，大則不知所云。我不禁開始懷疑，這些人是不是把中文餵給AltaVista的線上翻譯，再把英文直接貼出來？